Описание
Pride Fighting Championships стартовал в 1997-ом году, благодаря компании Kakutougi Revolution Spirits, устроившей встречу профессионального борца Нобухико Такады и Хиксона Грейси, одного из наиболее одиозных представителей семьи Грейси, известной своим мастерством бразильского джиу-джитсу. Бой, состоявшийся 11 октября 1997-го года, собрал более 47 тысяч болельщиков и привлек внимание японских масс-медиа. Такой успех вдохновил промоутеров на проведение ряда боёв по смешанным правилам, а также годом позже провести матч-реванш между Такадой и Грейси.[3] Создав конкуренцию уже популярной организации коммерческого кикбоксинга К-1, Pride начала транслировать бои по Fuji Television, а также продавать платные трансляции по спутниковому каналу SKY PerfecTV.
Развитие и рост популярности
Представление бойцов в Pride Fighting Championships в 2005 году
В 2000-ом Pride провела первый Pride Grand Prix (Гран-При), турнир из двух частей для выявления «лучшего бойца в мире». Из 16-ти бойцов, вступивших на турнир на начальном этапе, половина вернулась через три месяца на финал. Лучшим из этой восьмерки стал американский борец Марк Колман, одержавший победу в заключительном поединке над украинским кикбоксёром Игорем Вовчанчиным.
В августе 2002-го Pride объединилась со своим конкурентом К-1 для проведения самого большого события в мира ММА по сегодняшний день Shockwave (известного как Pride/K-1 Dynamite!! в Японии), которое собрало более 70 тысяч зрителей на стадионе Tokyo Dome.[2]
Несмотря на подобный успех, 2003 год начался для Pride не лучшим образом. В середине января Наото Морисита, президент Dream Stage Entertainment, материнской компаний Pride, был найден повесившимся в своём гостиничном номере.[4] Несмотря на то, что официальной версией является самоубийство из-за отказа его любовницы продолжать отношения, настоящая причина смерти не ясна по сей день. В качестве дополнительных версий высказывались проблемы с налоговой службой и возможная причастность к делу якудза.[3] Как бы то ни было, новым президентом компании стал Нобуюки Сакакибара.
В том же году Pride ввела серию ивентов под названием «Бусидо», преимущественно для бойцов полусредней и легкой весовых категорий. Также в «Бусидо» бои были короче и состояли из одного 10-минутного и одного пятиминутного раунда. Помимо этого, рефери чаще вмешивался в бой, тем самым ограничивания применение тактики выжидания. За получение каждой жёлтой карточки, гонорар бойца пропорционально уменьшался.
В 2006 году DSE объявила о совместном проведении ивента с UFC, самой крупной американской организацией ММА. Событие должно было включать бои таких знаменитостей как Вандерлей Сильва и Кадзуюки Фудзита.[5] Однако, президент UFC, Дана Уайт, от имени компании Zuffa (материнская компания UFC), объявил, что долгожданный бой между Чаком Лидделлом и Вандерлеем Сильвой не состоится, потому что «с японцами очень трудно иметь дело.»[6] Примечательно то, что Лидделл и Сильва должны были встретиться ранее на турнире Pride для полутяжеловесов, однако, согласно сетке боев, встреча должны была пройти в финале. Лидделл же, неожиданно проиграл на ранней стадии Куинтону Джексону, который впоследствии был отправлен в технический нокаут Сильвой.
Несмотря на разногласия, совместный ивент все же был проведен на территории США, в Лас Вегасе, Невада, что стало первым ивентом Pride за пределами Японии.[7]
Начало краха
Пятого июня 2006-го года, телесеть «Фудзи» объявила о разрыве контракта с Pride из-за нарушения пунктов контракта компанией DSE. Mainichi Shimbun в Японии сообщает, что Fuji TV отменил трансляцию боёв PRIDE. Контракт немедленно отменён. Fuji TV сообщил, что PRIDE нарушил их контракт, но они не могут сказать, в чём именно заключалось нарушение. Yomiuri Hochi докладывает, в Fuji TV утверждают, что PRIDE провёл "недоговорённый бой", и что после консультации со своими адвокатами, они аннулировали контракт с DSE. Так же в статье Yomiuri
