Описание
Происхождение Лабрадора до сих пор еще полностью не выяснено. Известно, что первые представители этой породы попали в Англию с восточного побережья Канады - с острова Ньюфаундленд, и поэтому сначала назывались Ньюфаундлендами Св. Джона (по названию острова и его главного города).
Для того, чтобы проследить происхождение породы, необходимо изучить историю Ньюфаундленда. Согласно исследованиям, первыми поселенцами на Ньюфаундленде были эскимосы, у которых не было собак. Кроме того, нет доказательств и тому, что остров до них населяли собаки.
Так называемый "новый свет" открыли для Европы китобои и рыбаки приблизительно в 15 столетии. Английские рыболовные компании обнаружили остров в 1494 г., а Бристольская компания основала там первое поселение в 1504 г. Однако прошло более 100 лет, прежде чем остров был окончательно заселен рыбаками, которые бросали свои суда и спасались на острове. Говорят, что еще два столетия спустя на острове не было законов – ни суда, ни полиции, ни школ и церквей – они были просто не нужны. Рыбная промышленность Ньюфаундленада развивалась и процветала. Ежегодно флотилии рыболовных судов из Англии и других европейских стран отправлялись в его воды для вылова рыбы. Высушенная соленая рыба отправлялась назад в Европу.
Мы углубились в историю этого острова для того, чтобы дать некоторое представление об обстановке, в которой появились первые лабрадоры ретриверы. Вопрос о том, откуда изначально появились эти собаки, остается до сих пор открытым, не смотря на множество различных теорий. Одни утверждают, что лабрадоры являются потомками ньюфаундлендской собаки, хотя, как мы уже говорили выше, нет доказательств, что на острове до рыболовных поселений существовали собаки. Поэтому многие исследователи согласны с теорией, что ньюфаундлендская собака была также завезена на остров рыбаками из европейских стран.
Интересны исследования по истории этой породы доктора Майкла Вудса, владельца и заводчика лабрадоров из Канады. Он решительно не согласен с версией об "английском" происхождении породы, предполагая, что в формировании породы на Ньюфаундленде приняли участие собаки викингов, прибывших туда в 1000 г. до н.э., и собаки басков, которые находились на острове с 1500 по 1700 гг. Как бы там ни было, собаки, жившие на острове, поражали европейцев своей любовью к воде и огромным желанием работать в воде и на суше в любую погоду.
Рыбаки, жившие на Ньюфаундленде, занимались береговым рыболовством. Для этих целей использовались маленькие рыбачьи плоскодонные лодки следующим образом: два человека в лодке и два на берегу ловили и заготавливали рыбу. Им была необходима небольшая собака, которая могла бы запрыгивать и выпрыгивать из лодки. Ее главные особенности: шерсть, отталкивающая воду, сильный поисковый инстинкт, чтобы помогать искать рыбу и потерявшиеся снасти, а также высокая выносливость, чтобы работать в течении длительного времени.
Исследователи отмечают, что на острове начали развиваться две линии собак – большая и маленькая ньюфаундлендские собаки. "Большой Ньюфаундленд" - солбака с длинной лохматой шерстью, крупная, сырого сложения, чаще использовалась местными жителями для подвоза дров к домам. В начале 19 века в кругах английской аристократии символом благополучия и данью моде были длинношерстные собаки, благодаря чему с полуострова экспортировались в основном более крупные длинношерствные особи, впоследствии сохранившие название "Ньюфаундленд". "Малый Ньюфаундленд" представлял собой тип собак боолее легких, с короткой, жесткой, не мокрущей шерстью, среднего размера, необычайно ловких и активных, обладающих превосходным чутьем и обожающих воду. Он был известен под разными именами: Лессер Сент-Джонс, Лессер Ньюфаундленд или даже Лабрадор, хотя и не совсем понятно, почему собаку стали называть лабрадором, если она попала в Европу с острова Ньюфаундленд.
Некоторую путаницу с именами внес тот факт, что собаками
